京师里安静了片刻，不过这个安静也只维持了一天而已。
好戏开场了。
距离藩国们入宫朝见还有一天，在顺天府大牢，柳乘风醒来的第一件事便是盘膝坐在榻上，叫外头的狱卒将牢头叫来。
牢头不敢怠慢，飞快地赶了来，在外头俯首帖耳地听候柳乘风的吩咐。
柳乘风坐在里头显出一副平静的样子，可是他的第一句话就让这牢头吓了一跳。
“李牢头，这些时日多蒙你的照料，今日柳某人就要出狱了，特给你道一声谢。”
这李牢头大吃一惊，出狱……
他身为牢头，可没有听到柳乘风出狱的风声，昨天府尹大人还叫了他去，让他好生看管呢，怎么今日就要出狱？
李牢头不禁道：“侯爷当真要出狱了？”
柳乘风坐在囚室里不由爽朗地笑起来，道：“这难道还有假？本侯说今日出狱就今日出狱，临行在即，本侯有些事少不得要向李牢头交代一下，在我的被褥里有一些碎银，到时候你自管拿去，还有，李牢头为本侯买的这些书籍、笔墨以及日常的用具，李牢头若是觉得合用，就拿去用吧，全当是柳乘风赏你的，你不必客气。”
“是，是……”李牢头带着狐疑，可是当着柳乘风的面，只能连声说是，不敢忤逆什么。而且柳乘风的这些用具，价值还真是不菲，人家肯赏他，对这李牢头也是有好处的。
“不过嘛，本侯还有几句话要吩咐，待会儿呢，你去买些糕点来，我这里的茶也用完了，就称一两武夷茶吧，今个儿早餐要丰盛一些。”柳乘风一丁点也不客气地吩咐，随即又道：“对了，你叫个人到东宫去，不必去见太子，只需和东宫的门房打一声招呼，就说柳乘风做好了准备，其余的事拜托太子殿下了。”
听到东宫，李牢头顿时明白了，人家柳乘风是什么人？那可是和太子殿下称兄道弟的人物，这样的人，他说他出狱当然能出狱，倒是自己多心了。不过随即，李牢头又想起了一些传言，据说这个柳乘风犯下的罪可是不小，太子殿下当真能助他脱困？若是能脱困，早几日不就已经出狱了吗？又为何等到今日？
李牢头左思右想，更加一头雾水，不过柳乘风既然吩咐，他也不敢说什么，连忙道：“侯爷要采买的东西，小人这就遣人去办，至于给东宫传递消息的事，小人亲自去一趟。”
说罢，李牢头再不说什么，叫来个狱卒，吩咐一声，随即换下自己的公服，穿了便装，出了这大狱。其实出来的时候，李牢头甚至在想，这个时候是不是要把消息给府尹大人禀告一下，毕竟禀告大人有吩咐，这个柳乘风的一举一动都有汇报。可是很快，李牢头便打消了念头，这种事不能说，毕竟是给东宫传信，若是到时候府尹大人作梗，那柳乘风和太子岂不是要找他算账？得罪了府尹，至多这牢头不做了而已，得罪了太子，性命能不能保住都是两说。
李牢头飞快地到了东宫这边，向门子通报一声，那门子慵懒地看了他一眼，都说宰相门前七品官，这东宫其实也是如此，门口的小太监，谁也不放在眼里，对这李牢头自然不会有什么客气。不过门子听到是柳乘风叫人递来的话，倒是不敢轻慢，连忙进去禀告，过了一会儿，对李牢头道：“太子殿下请你立即进去回话。”
李牢头不禁有些激动了，整了整冠帽，小心翼翼地进了东宫，由人引着到了一处小殿，只见朱厚照一副戎装，似乎即将出征的将军，见了李牢头，道：“柳师傅还好吗？”
李牢头当然知道柳乘风和太子之间的一些事，因此对太子称呼柳乘风为柳师傅倒是不显得惊讶，只是他第一次见这种场面，吓得连头也不敢抬，只是道：“回殿下的话，小人不敢轻慢了廉州侯，廉州侯在狱中还好。”
这李牢头也是个有些心机的人，这句回话很是妥当，既说明了自己伺候柳乘风功不可没，又报了个平安。
朱厚照不禁笑了，道：“好，很好，你这个家伙倒是个懂事的人，刘伴伴，待会儿打赏他。”说罢又向李牢头道：“柳师傅当真让你来给本宫传递消息，叫本宫现在就动手？”
动什么手，李牢头不知道，不过李牢头却知道此事关系很大，连忙道：“小人不敢相瞒，侯爷的原话是：叫小人到东宫来，不必亲自见太子，只需和东宫的门房打一声招呼，说是侯爷已经做好了完全的准备，其余的事就拜托太子殿下了。”
朱厚照吁了口气，打起了精神，一下子变得跃跃欲试起来，道：“好，你下去吧，本宫知道了，刘伴伴，领他出去。”
站在一边的刘瑾躬身朝朱厚照行了个礼，便引着李牢头出去。
朱厚照兴致勃勃地叫张永取来一封信，随即对张永道：“张伴伴，本宫素来知道你的胆子最大，你去鸿胪寺一趟，把这封书信递交给瓦刺国使，张伴伴，这事儿干系很大，若是有什么差错，你也不必再回来了。要是做得好，本宫自然有赏。”
朱厚照极少会有正儿八经的样子，今日和往日多了几分不同，那嬉皮笑脸的神态一扫而空，取而代之的是庄重肃然，张永当然知道朱厚照话语中的份量，哪里敢说什么？连忙道：“奴婢这就去，殿下放心，莫说只是瓦刺使节，便是刀山火海，奴婢也不皱一皱眉头。”
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