陈明刚谢了坐，一双眼睛在熊卜佑脸上溜溜一转。
“熊老爷，你有话请说。”
“老八！”熊卜佑也用王兆敏的叫法称呼他以示亲热，同时又不自贬身份。要知道县里的士绅也得叫他一声“老八”。
“我有件事情，你得给我交个底。”熊卜佑开门见山――以双方的沟通能力来说，还是开门见山比较容易沟通。
他把王兆敏的要求说了一遍，然后问：“县里的秋粮征收，有什么问题？”
“问题自然是有的。”陈明刚似乎早就料到了会有此一问。他波澜不惊的表情告诉熊卜佑，此事他早就知道。
“熊老爷，澳洲也征粮吗？”陈明刚问。
“皇粮国税，天下皆有。澳洲也不例外。”本时空虽然取消了农业税，也不过只取消了若干年而已。
“熊老爷知道澳洲是怎么征粮的，”陈明刚问，“有什么弊端？”
这个熊卜佑自然是不知道的，想来政府会取消农业税，惠农是一个方面，借此取消扰农的弊端也是原因之一。只好说：“这个我不大清楚，大约是有的吧。”
“这就是了，一行有一行的难处。”陈明刚说话很是从容，“就拿大明来说，每年夏秋两赋，是朝廷的正项。不过，每个县里总有若干刁民，顽抗不交，县里若是追比的紧一些，就抛弃田地，逃往外乡去了。县令老爷为了考绩的关系，也不能追得太紧……”
这话说得，和熊卜佑在明代社情讲座上听来得明代税赋问题很不一样。再说了，欠税的大户们肯随便丢掉土地逃亡吗？转念一想，明代社情讲座说得是体制里的弊端问题，陈明刚是体制里的最大受益者之一，他怎么肯说体制的坏话？权且先听下去再说。
“县里的人口户数，是县令老爷的考绩，任内户口若是少了，考绩起来就不好看了，所以对这等刁民只能也不便穷究，交多少算多少。”
“县里的士绅们，难道就是十足缴粮的吗？”
陈明刚点点头：“熊老爷问在点子上了，本朝的规矩，士绅是自然有免粮的好处，不过士绅们不免把朝廷这点优待用到了十二万分上去了。免几石的，免了十几石，免十几石的，免了几百石。熊老爷总听说过诡寄吧。”
熊卜佑回忆了下自己的学习资料，点了点头，他有点明白了。
“最近可有人带地投献给贵众？”
“这倒没有。”熊卜佑作为和本地人打交道的主要关系者，照规定这类消息是要通报给他的。
“这就快了。等秋粮开征前夕，大约就会有人来了。吴老爷正是担心这个，才让王师爷来和熊老爷说项的。”
“原来如此！”熊卜佑完全明白了，县里最怕一班“刁民”来倚仗穿越集团的势力，不交秋粮，所以才急急忙忙的要王兆敏来和他们谈缴粮的事情。
穿越集团如果肯带头缴纳秋粮，对临高各界都是一个震动，原本想靠着穿越集团少交粮、不交粮的人，就得好好掂量掂量了。
不过，熊卜佑心想，事情没这么简单。他随意道：
“这么说来，今年的秋粮不好征吧？”
“当然不好征。”陈明刚毫不迟疑的回答道，“诸位大约也知道，临高这地方，天高皇帝远，刁民们总要肆无忌惮些。没有个恶人镇着，还真不容易办事。”
熊卜佑想，这个“恶人”是谁？当然是苟家兄弟了――这兄弟两个多次承揽临高的粮赋征收的事情。是县里出了名的“粮差”。
“粮差”不见得是衙门里的衙役，多半是地方上的“恶人”，平时或者有自己的营生，或者干脆就是青皮混混。他们都和县衙里的户房书办有勾连，待到衙门开始征粮了，就配合衙役下乡收租，借机勒索，捞取好处。
最初这种“粮差”不过是书办们的打手，日子久了，某些地方上的豪强地主、士绅也来涉足，利用自己在乡间的势力来包揽税赋。进而欺凌百姓，压榨农民。皇粮国税征了上来，自己也不免大发其财。更有肆无忌惮的，小民已经缴了税赋，却被这等人物扣着不纳，反倒闹得县里每年都欠着税赋。明末清初江南的各州县欠赋极严重，清廷清理旧年积欠的时候，有人曾经很明确的说过：小民不欠税，欠税的都是“承揽税赋”的士绅地主。
熊卜佑知道，苟家兄弟就常年承揽县郭都和临近地区的粮赋，在这上面很发了一笔财。
这陈明刚知道苟家是被他们剿灭得，为什么还特意说这样的话？他寻思了下，脑子里闪过一个念头：莫不是陈明刚在暗示他们――承揽税赋的事情，他们也做得？
这倒是不谋而合啊！熊卜佑有些兴奋。如果这个书办也有这种想法，他们大可利用这家伙。从他身上了解更多临高的税赋状况。
但是他暂时不做具体的表态，只是表现的很有兴趣的盯着陈明刚。这种作态，倒让陈明刚有些不明就里了――他的确有拉穿越集团入伙承揽全县税赋的打算。
以穿越集团在临高的威势，如果他们出面，就算只是借个大旗，也足以让全县闻风丧胆――他也可以借机大捞一票了。原先苟家兄弟固然厉害，但是不买账的豪绅地主也有不少，现在有了澳洲人，恐怕没人敢不买这个账了，他个人的进项自然就大的多了。
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