刘大霖从来没有正式的投髡，一支保持着和元老院若即若离的“合作关系”，但是平心而论，他也从来没给元老院惹过什么麻烦。这些年来从大陆过来探询髡贼消息的私人书信很多。他每信必回，信里是说元老院的好话，涉及军政大事的问题一概不回答。因此很得元老们的好感。虽说随着第二次反围剿的胜利，元老院在临高乃至海南岛都已站稳脚跟，威力更是远达珠三角。刘大霖的利用价值实际已大幅度下降，但是元老院已然对这位明国进士十分优待。其主持的茉莉轩书院作为临高传统儒学的“文化沙龙”也一直存续下来。
刘进士并非油盐不进的“腐儒”，澳洲人在临高的施政作为，他并不全然赞同，但是本地建设一日千里，百姓人人无冻馁，他也是佩服的。因此县咨议局成立后不久，他就接收了聘书。成为咨议局的委员。
说是委员，刘进士也很少去开会。一来他没有其他委员那么旺盛的“上进心”，对为子孙谋福利，积聚钱财的事情也并不热衷。其次对本地建设的建言，又觉得自己双腿残疾，平日里多是留在家里，很少出门，似乎也说不出什么名堂来。最后呢，他心里多少还有些对大明的愧疚。
这些年，他就这样安安静静的过着日子，全家靠着田地和他在茉莉轩任职山长的收入过活。家里的田地早就全包给了“天地会”。而天地会送来的“分成”一贯比别人家多，不用说也知道，这是元老们为了照顾他的自尊心和名声悄悄给他的额外津贴－－这一点上，他是颇为感激元老院的。
家里的仆役们大多已经遣散，只留下几个老仆继续跟着他们。仆役的孩子们和刘进士的孩子都进了芳草地读书，以他们的成绩，照理说是不能免学费的，不过却又都优免了。
刘大霖也跟自己的儿子讲讲儒学，说说诗词和八股。但是儿子显然不是读书的料。这让他很是失望，但是转年一想，学了这个，又有什么用呢？元老院的治下用不着这些。
原本这样平静惬意的生活从三年起就被打破了。不知什么缘故，刘进士的亲朋故旧们突然开始频繁造访临高。
来者，多是这些的子侄晚辈。说是来“探望”的，实则来了之后客套几句便是各种打听临高的情况，然后便是出门大肆采购，暴买“澳洲货”。
若是只来采购也就罢了，还满街乱转，四处打听。因为形迹可疑，有几次甚至被警察抓了去。最后由刘大霖出面才保释出来的。
刘大霖这才知道，原来来“探望”亲朋故旧们，除了买澳洲货之外，还有想在临高购置房产土地－－“作退身之计”。
原本不论是买货还是预备着狡兔三窟，刘大霖都不在意。只要是来拜访的，他都是热情接待。但是这些访客还是按照老习惯，到异地多是落脚在亲朋好友家中。
留宿远客，原是一桩美事，奈何架不住亲朋故旧实在太多了。其实刘家在大陆上的亲族并不多，但是刘大霖还有举人、进士两科的同年在－－足有好几百人。
于是乎原本清静的刘宅变得人来人往。每个月都要招待来客。有时候一拨刚走，一拨又来。
刘家不但要招待来人食宿，还要派人陪同上街采购，帮忙去码头办理托运，在本地犯了事还要刘家帮忙出面料理善后……不但经济上难以承受，生活也受到很大的影响。
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