蒋玉涵一边说着，就将系小衣儿的一条大红汗巾子解下来。
他面带羞涩的递与宝玉，还解释道：
“这汗巾子，是茜香国女国王进贡来的，夏天系着，肌肤生香，不生汗渍。”
宝玉先听到“亲热之意”，顿时喜不自禁。
可又听说是贡品，难免露出几分犹豫。
见他这副模样，蒋玉涵却丝毫不慌，又补充道：
“说来，这还是昨日北静王给我的，今日才上身。”
听说不是皇帝赏的，而是是北静王的赏赐。
宝玉顿时松了口气。
北静王是自己人，他也时不时也去北静王府那边走动。
就算自己收了，想必他也不会怪罪。
更何况这样的私密物件，别人知道也难。
一见宝玉放松了下来，蒋玉涵心中有些不屑。
当下假作不满往他手里推了推，嗔道：
“若是别人，我断不肯相赠的！”
眼见宝玉没接，他又催促道：
“还请二爷把自己系的解下来，给我系着。”
宝玉见他不满，顿时不再犹豫。
终究把那大红汗巾子接了过来。
又将自己的松花汗巾解了下来，赠回蒋玉涵。
两人交换了礼物之后，又眉来眼去一阵。
说了几句有的没的。
这时宝玉就有些憋不住了。
待他先去解手，蒋玉涵还含笑看着他的背影。
直到宝玉进了茅房，他才缓缓收敛笑意，
“嗤！”
蒋玉涵不屑的冷笑一声，就准备回到前厅。
可他刚一回头，顿时吓了一跳。
只见一人不知何时出现在他的背后。
“吁~~”
一见此人，原本惊魂未定的蒋玉涵拍了拍胸口，轻轻舒了口气，还嗔道：
“你吓我一跳！”
那人面色冰冷，闻言只沉声道：
“玉爱，可是那位要对荣府下手了吗？”
若是宝玉在此，也许对这个名字还有些印象。
因为他在族学中曾有两个同窗，外号便是“香怜、玉爱”。
这个“玉爱”，本名正是蒋玉涵。
说起这个外号，倒还有个“典故”。
这个“涵”音“汉”，而不是含。
涵者，涵萏（音：汉蛋）也。
指的是还未绽放的莲花。
当日学堂之中，很多贾族子弟觊觎蒋玉涵的美貌。
知道他的名字后，就有人用半吊子的古文调侃：
“莲之爱，同予者何人？”
还有人跟着起哄，回应：
“予独爱莲之还未开包时！”
“确实确实，予也爱涵萏！”
“……”
一篇《爱莲说》，让蒋玉涵的外号成了“玉爱”。
也成了他心中最不愿提起的往事。
不过对面之人提起，他似乎并不生气，只嗤笑着道：
“我说湘莲，你才出来几日，就忘了咱们的规矩？”
原来他面前之人，正是宝玉带来的好友柳湘莲。
听两人对话，竟似早就相识一般。
说起来，两人还真是老交情！
因为，柳湘莲也曾在贾家族学读书。
还曾和秦钟交好。
而他那时也有个外号，和他的名字同音。
“香怜”就是柳湘莲！
这柳湘莲原也是世家子弟，祖上随荣国公在军中效命。
到了他这一代，却父母早丧。
好在还留下些薄产供他渡日，又凭着祖上的关系，入贾家族学读书。
只是他天生俊美，有些男生女相。
和玉爱一样，常被族学中的纨绔觊觎。
当年他见玉爱，还有后来的秦钟、宝玉亦是如此，
便有意与之交好，彼此抱团取暖。
没想才和秦钟联络，就被此前觊觎他的金荣发现。
还阴阳怪气的以言语相激。
柳湘莲脾气本就冲，很快和对方起了冲突。
为此差点被金荣带人给打了。
后来还是借了宝玉的势，才平息了此事。
只是，事后金荣不敢招惹宝玉。
他姑母和母亲想去找秦钟的麻烦，又在宁府那边吃瘪。
于是，就将一腔怒火撒在香怜、玉爱二人呃呃呃身上。
两人在族学之中顶着风言风语，还时常惨遭各种霸凌。
没过多久就双双退学了。
消失了几年，等两人再次出现的时候。
一个吃喝嫖赌，无所不精。
和不少纨绔子弟打成一片。
一个登台唱戏，驰名都城。
成了各府争相邀请的名角。
二人就这样，以不同的方式游走于都中各府权贵之间。
不过，曾经的“香怜”、“玉爱”离开贾家族学之后。
气质都发生了极大的变化。
一个越发冷峻，一个越发妩媚。
再加上年少还在长身体，身形变化也不小。
只眉眼间还勉强有些原来的样子。
若是不主动提起，哪怕原本认识他们的人，再见之时，也很难认出二人。
刚刚见到宝玉，蒋玉涵说“又见面了”，就是这个原因。
可惜宝玉被迷的神魂颠倒，却没认出这位故人。
如今两个同病相怜之人，在冯紫英府上相遇。
却似乎才分开不久一样。
柳湘莲听他提起规矩，难得多解释了几句，道：
“我自然知道规矩，只是你也知道，宝玉与我们一样，毕竟和人不同，出于朋友之间的情谊，我也不能不闻不问。”
他自从回来之后，终日耍枪舞剑，赌博吃酒，眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。
原本家中那点底子，根本经不起这样的挥霍。
谁不知他哪来的本钱肆意。
早年，他还曾和“玉爱”登台唱戏。
一个扮小生，一个演旦角。
即使现在，也偶尔给人串一场。
这让不知他身份的人，难免还将他认作优伶一类。
以为他是靠这些赚的赏钱。
后来柳湘莲受邀吃酒，碰巧遇到了宝玉。
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