有几位夫人听出了皇后的意思，带着笑意顺嘴就把话接了下来：“太子人中龙凤，自有姑娘倾心，何须娘娘烦忧。”
跟着一起来的姑娘们都低着头，羞红着半张脸。微微颤抖的手却难掩心中的激动。
只以为是一场平平常常的祈福宴，哪里却知道有这一场泼天的富贵等着自己。
太子秦怀宿她们可是见过的，温润如玉相貌不俗。更别提他身处储君之位，就是放在寻常富贵人家也颇让人心动。
皇后也笑眯眯的看着眼前的情景，她的眼底闪过了一丝冷意，但转瞬即逝，没有被任何人发现。
不同于别人的喜不自禁，姜母却心中“咯噔”一声。这皇后话里话外说是忧心太子的婚事，却分明是冲着长宁来的。
凤命之说终究还是被皇后放在了心里。
姜络抚着鬓角面若桃花的看向皇后，她对自己的样貌颇为自信。
姜母如坐针毡，只管低着头不说话，姜长宁脸上倒不见异色，她甚至还安抚的拍了拍姜长沅的手背。
夫人们的奉承之语已然硬着头皮说不下去，左等右等不见姜母说话。果不其然，皇后笑意盈盈的放下了茶杯，望着姜长宁开口：“还是姜老夫人福缘深厚，家里的姑娘们都出落的这般出挑，我记得这姜大姑娘现在并无婚约在身，又是风华正茂的好年纪，倒是与太子有些般配，不知姜老夫人如何想？”
姜母的心猛的一沉，她心说：来了。
眼见着满堂的呼吸声都轻了起来，一群夫人小姐都双目紧盯着她的动作，姜母缓声笑了笑开口：“娘娘谬赞了，我这丫头不过是中人之姿，如何攀的上太子。再说宁姐儿这孩子从小主意就多固执至极，非是老身说几句就能做主的。”
见这老太太竟然不领情甚至为了拒婚竟不惜在皇后面前说自家姑娘平庸，底下的人都小心的吸了一口凉气。
皇后语焉不详的哼了一声，声音冷淡：“是吗？既然这婚姻大事全凭个人做主，那不知姜姑娘如何想的？”
姜母没想到皇后听了这番推辞竟还不愿意放弃，竟问起了姜长宁的主意。沉着脸往后退了一步做出护着她的模样，姜长宁从后面走上前与她并行，不卑不亢的站定。
“能得娘娘属意实属长宁的荣幸，只是长宁资质平平，实在难以与殿下相配。且此前退婚一事坊间多有传言，恐难服众，长宁且有自知之明，还望娘娘深思。”
经姜长宁这么一提，底下的人也都想起了此前姜氏侯府与国公府的退婚一事，在底下纷纷窃窃私语了起来，皇后的脸上一片青一片黄不甚好看。
姜长宁与那姜母不愧是一家人，连自己的名声也不顾了，当着众人的面提什么退婚的事。
虽是婉言，可这话里话外的意思都是拒绝与太子成婚。这事搁在别人身上还不得跪着伏着谢恩，哪有姜氏母女这般如避蛇蝎连连婉拒的，这分明是赤裸裸的打了自己的脸面。
果然皇后捏紧了茶杯，重重的磕在了桌上，茶盅盖掀飞掉到了桌上发出一声脆响。
底下的夫人们瞬间噤默，连个大气也不敢喘。明明是炎炎的夏日，场面却仿佛被冻住了一般，一群人一动也不动，只有姜长宁旁若无人没什么反应的拢了拢袖边。
皇后眼中的厉色一闪而过，准备教训一下这个不知道天高地厚的丫头，还不等她开口发令，打外头开始传了一句：“陛下到——”
晋安帝穿着明黄色的龙袍，被人搀扶着走了进来。
他脚步虚浮，头发已白了大半。体态微胖老袖龙钟丝毫不见当初的硬朗。
虽是如此，但常年的身居高位，眼中的威严与锐利还是不容小觑。
一群人像被惊醒了一般赶紧福身，像被大风吹倒的麦子乌泱泱弯了一群：“见过皇上。”
“免礼平身。”
晋安帝顺口接了一句，而后看着站起身面色不快的皇后宽慰道：“皇后这是怎么了？听闻今儿有宴，朕想着定是其乐融融和聚一堂的场面特来看看，怎么这宴还未开始，可是出了什么事情？”
皇上这么一问，底下的人都沉默着不敢多言，生怕触了帝后的霉头，好在皇后这脸色只敢给她们看，听到皇上问起便勾了勾唇：“皇上这是哪儿的话，这宴刚要开始，皇上来的巧了。”
皇后笑开，底下的人才敢跟着摆上了笑容，好似真就一副宾主尽欢的模样。
晋安帝日理万机，哪有功夫参加她们女人间的聚会，不过是嘴上说说，过来坐了没有两刻钟的功夫又匆忙带着近侍们去了前朝。
话都落了地，也没有再收回的道理。皇后喊人上了菜，素斋宴从这一刻才算是正式开始了。
园子里曲水流觞，造景美极。为了防暑，四处放了几个青瓷大缸，里面装的是切口整齐的冰块，瓷面上浮着一层圆润的水珠，还有些许水雾飘了上来，在这燥热的暑日里添了些清凉。
这宴虽落在一个“素”字上，可菜式却是花样百出，精致非凡。
“诸位请就坐吧。”皇后施恩般的点头，一群人才敢挨个的落到坐上去。
“听说慈安寺的素斋做的是一绝，本宫特地请来了慈安寺的厨子准备了这斋宴，各位且尝尝是否真如盛传的那般不俗。”
皇后轻描淡写的带了一句，那厨子做了几十年的素斋，厨艺精湛，将简单的素菜用各种烹饪方法做成道道精美可口的菜肴摆在玲珑剔透的白玉盘里，看着让人食指大动。
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